夜路

    公牛报告[ox.icxo.com]：　　为赌场和成人秀招摇的霓虹灯渐渐远去，四周越来越空寂黑暗，高速公路上车辆也愈渐稀少。车里收音机正在播放萨达姆即将上绞刑架的消息。几天来在外面旅行，没有看新闻。猛然听到他还有一个小时就要上绞刑架，心里不免一震，说不出滋味。

　　收音机里的说话声越来越不清晰，最后只剩下沙沙声，只好把收音机关了，惋惜听不到关于萨达姆最后一刻的更多新闻，这时才发现高速公路上只剩下我们一辆车。这样一个漆黑的夜，独自一辆车走在无边的沙漠里，开向一个名叫“死谷”的陌生地方，同时心里还在惦记着几千里外一个曾经不可一世、现在正在绞刑架上的大独裁者，便有点恍然如梦的感觉。

　　原是计划着一定要在天黑前赶到死谷的。其实，以前就没有想过会去死谷，世界上还有这么多没有去玩过的好地方，想不出有什么理由会先去这么个地方。关于死谷，只知道它是北美地势最低、气温最高的所在。在我的丰富想象中，死谷便是一个大大的深深的坑，里面热气蒸腾，遍布死牛死羊的尸骨，苍蝇和蚊虫乱飞。

　　可是，去过的朋友说死谷很好玩，全然不是我所想象的同地狱无异的景象。我从车水马龙、霓虹灯迷离的纽约，逃到同样车水马龙、霓虹灯更加迷离的赌城拉斯维加斯，两天的时间就让我分外倦怠，急需到人烟稀少的自然中去喘口气。位于加利福尼亚州东南部的死谷(DeathValley)是离拉斯维加斯最近的国家公园，一百多英里的路程，两个多小时的车程而已。

　　说是要在天黑前赶到死谷。可是，在拉斯维加斯磨磨蹭蹭，收拾东西，排队等吃饭，塞车，迷路。何况，我以为去死谷是走向怎样的一条凶险恶途，便大大地采购了一番，十个加仑的矿泉水，十包方便面，诸如此类。后来，矿泉水只用了两个加仑，剩下的都留在租来的车里，送给租车公司了。冬季日短，如此一来，从拉斯维加斯出发的时候，天已经擦黑了。

　　在黑夜的荒漠中开了大半个小时，只迎面碰到过一辆车，一阵兴奋，竟开了车窗，大声地喊了一声“嗨”。在纽约，别人该骂神经病了。终于看到一个路牌，说“欢迎来到死谷国家公园”，总算没有走错路。从这里到我们订的旅馆还有二十几英里。一路开下去，依然是“前无古人，后无来者”的茫茫孤独，窗外黑黑的，看不见什么景致。

　　二十几英里路后，见到一处装饰着圣诞灯光，在黑夜的荒漠中，可说得上灯火辉煌，便是我们在死谷的住处火炉溪农场(FurnaceCreekRanch)。

　　火炉溪农场规模还不小，好几排一层和两层的木屋，加起来怕有两三百个房间，三家餐馆，一家小百货店，附近有一个露营点，有公共浴室和洗衣房。还有一个马厩，养了不少马，游客可以骑马游览公园，体验一下西部牛仔的狂野。更有意思的是，这里种了很多高高大大的棕榈树，感觉上很热带风光，棕榈树环绕着一个十八洞的高尔夫球场，号称是世界上最低的高尔夫球场，海拔负198英尺(负60.4米)。

　　鬼镇

　　死谷有很多鬼镇，鬼镇其实并不闹鬼，就像死谷其实并不曾尸骨遍野。

　　死谷是指位于阿马戈萨岭和帕纳岷山脉之间的长达100英里的谷地。早在约一万年前这里就有人居住。两三千年前，本地印第安人居住在恶水盆地的湖边，谷地凉爽的季节，他们在谷地里生活;谷地炎热的季节，他们就搬迁到两边的山上。就这样与自然共处，相依相成，也是世世代代生生不息。

　　1849年，加州发现了金矿，于是全美国的人都做着黄金梦，不顾艰难，踏上往西的征途。其中一队人马，偏离了早期西班牙人开发出来的已知路径，想探索新捷径进入加州，结果历尽艰难，来到位于这两个山脉之间的这个谷地。眼看着前面是层峦叠嶂的茫茫大山，他们别提心里有多害怕和泄气。依靠早已经很衰弱的牛是断然翻不过这大屏障的。圣诞节前夜，他们在这里杀了几条牛，拆了货车，用拆下的木头烧火，把牛肉制成牛肉干。真可谓破釜沉舟。就这样带着牛肉干，他们翻越了层峦叠嶂，最后走出大山，走出沙漠。他们称这个地方为“死谷”，尽管他们在这里并没有死什么人。这个名字就这样流传下来了，于这谷地、于这里世世代代生活繁衍的印第安人，于这里遍地的野花、活跃的响尾蛇蝎子们，这名字多少是有些不公正的。不过，也只是一个名字而已。

　　到了二十世纪初叶，西部开发如火如荼，有了铁路和公路，交通方便，一幕又一幕的淘金梦不断在死谷上演，众多的鬼镇便是这些梦所留下的遗骸。其中最大的一个鬼镇是位于死谷东部内华达州境内的里欧莱特(Rhyolite)。

　　到达里欧莱特，正是天色向晚，没有一个人影，一块歪倒着的纸牌上写着“旅游信息”，朝右划了一个箭头。循着箭头，来到一处破败的门前，门是关着的。正纳闷也许没人，背后突然响起了一个低沉浑厚的声音，“我是一个鬼。”像从地底下发出来的，着实吓了我一跳。回头一看，一个白胡子老头儿正冲着我哈哈大笑：“欢迎来到鬼镇。”

　　老头儿简单讲述了鬼镇的历史。鬼镇建于1904年，当然是因为有人在附近发现了矿藏。之后几年迅速发展，到1908年，已经是一个有一万人口的大镇。老头儿指着不远处一堵三层的断墙说，那是当时的学校。远处一栋还没完全倒的建筑，是当时的火车站，曾经一天有三班火车从这里经过。这个镇上有一个歌剧院、两个教堂，有法庭和监狱，有医院、美容院、餐馆，甚至有一个珠宝店，出售从纽约来的时髦首饰。总之，这里曾经繁荣，人们衣食住行娱乐的一切，该有的都有。鼎盛时期，曾有八十几个开矿公司同时在这里挖矿。

　　1908年，东部的经济不景气，对西部的矿业投资大大减少。鬼镇因为失去经济来源，人员纷纷往外撤。老头儿说，1910年，火车上几乎每天都挤满了离去的人们。也有一部分留守的，希望有机会东山再起，可这样的机会永远没有来到，到1912年，这个镇上只剩下六百人。1923年，镇上最后一个居民过世，这个镇成为名符其实的鬼镇。

　　我走在断壁残垣之间，想想这不过是不到一百年前的事情，不过是我们祖父辈的故事，仿佛还能够闻到当时轰轰烈烈的烟火味，感受到他们当时的梦起梦落。

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